ADHD: NON SEI SBAGLIATO

«Sono ADHD. Significa che sono meno intelligente degli altri?»

Vorrei iniziare da una domanda.

Una domanda che molti bambini non hanno il coraggio di fare, che tanti adolescenti nascondono dietro un sorriso e che alcuni adulti continuano a portarsi dentro per tutta la vita.

«Ma allora sono sbagliato?»

Immaginate un bambino seduto davanti al banco di scuola. L’insegnante spiega, i compagni ascoltano, qualcuno scrive, qualcuno risponde.

Lui prova a seguire.

Poi un rumore lo distrae. Gli viene in mente una domanda. Quella domanda ne richiama un’altra. Osserva qualcosa fuori dalla finestra. Torna alla spiegazione, ma nel frattempo ha perso un passaggio.

E allora arriva la frase che conosce fin troppo bene.

«Stai attento!»

Lui vorrebbe rispondere: «Ci sto provando».

Ma spesso non lo dice.

Con il tempo può arrivare a convincersi di essere meno capace, meno intelligente, meno bravo degli altri.

Ecco il primo errore che dobbiamo evitare.

Confondere una difficoltà nel regolare l’attenzione con una mancanza di intelligenza.

L’ADHD non significa essere stupidi. Non significa non capire. Non significa non avere un futuro.

Significa convivere con una condizione del neurosviluppo che può rendere più difficili l’attenzione, l’autoregolazione, l’organizzazione e il controllo degli impulsi.

Sono difficoltà reali, talvolta importanti. Ma non raccontano tutto quello che una persona è e può diventare.

La mia storia: sessantadue anni per comprendere una parola

Mi chiamo Alessandro Schiasselloni.

Per gran parte della mia vita non ho saputo di essere ADHD.

Ho conosciuto presto le difficoltà della scuola. Ho conosciuto i brutti voti, le incomprensioni, la sensazione di dover fare molta più fatica degli altri per raggiungere lo stesso risultato.

Ho scoperto il daltonismo a diciotto anni e la dislessia a quarantacinque.

Poi, a sessantadue anni, è arrivata la diagnosi di ADHD, attraverso il percorso con lo psichiatra dottor Marco Andrea Demartini.

Improvvisamente tante esperienze hanno cominciato ad assumere un significato diverso.

La scuola. Le mie domande continue. La necessità di muovermi. La difficoltà di seguire un percorso lineare. I progetti iniziati e non sempre conclusi.

Ma anche lo sport, la curiosità, la continua ricerca di conoscenze, le tante qualifiche professionali, i libri scritti e le diverse strade che ho percorso.

Mi sono chiesto: quante volte ho creduto di essere io il problema, quando in realtà mi mancavano gli strumenti per comprendere il mio funzionamento?

Non significa che tutti i miei errori fossero causati dall’ADHD.

Sarebbe troppo semplice.

Significa che finalmente avevo una chiave di lettura in più.

Nel mio libro ADHD – Un’Avventura Invisibile racconto proprio questo viaggio.

Non la storia di un uomo che scopre improvvisamente di essere speciale.

Ma quella di una persona che, dopo tanti anni, riesce a guardare parte della propria vita con occhi nuovi.

Una diagnosi non deve diventare una condanna. Può diventare l’inizio della comprensione.

Il cervello antico nella società moderna

Uso spesso una metafora che mi accompagna da anni.

«L’ADHD è come un cervello antico che deve imparare a vivere nella civiltà moderna.»

Immaginate un animale che vive in una grande foresta.

Per sopravvivere deve osservare l’ambiente, cogliere movimenti improvvisi, accorgersi dei cambiamenti e reagire ai pericoli.

La sua attenzione non può restare sempre concentrata su un solo punto.

Deve esplorare.

Ora immaginate di portarlo improvvisamente in una città.

Automobili, semafori, pubblicità, telefoni, rumori, persone, schermi e messaggi.

Gli stimoli sono ovunque.

La sua capacità di orientarsi potrebbe andare in difficoltà.

Ecco, questa immagine mi aiuta a raccontare come mi sento a volte.

È una metafora, non una spiegazione scientifica dell’origine dell’ADHD. Non sappiamo se le caratteristiche dell’ADHD rappresentino un adattamento evolutivo dei nostri antenati: esistono ipotesi, ma non dimostrazioni conclusive.

Quello che sappiamo è che attenzione, motivazione, controllo degli impulsi e regolazione del comportamento coinvolgono reti cerebrali complesse.

E che le persone ADHD possono rispondere in modo diverso alle richieste dell’ambiente.

Nella mia esperienza, la difficoltà non è soltanto concentrarmi.

È scegliere su che cosa concentrare la mia energia, mantenere quella direzione e capire quando è il momento di fermarmi.

L’intelligenza non è un voto sul registro

Vorrei che questo passaggio arrivasse soprattutto ai ragazzi.

Un bambino ADHD può avere capacità intellettive differenti, come qualsiasi altro bambino.

Può essere molto brillante, avere capacità nella media o convivere anche con altre difficoltà cognitive.

L’ADHD, da sola, non determina il quoziente intellettivo.

E soprattutto non determina il valore umano di qualcuno.

Una persona può comprendere perfettamente un argomento e incontrare grandi difficoltà nell’organizzare ciò che deve scrivere.

Può sapere una risposta, ma perdere il filo durante un’interrogazione.

Può avere molte idee, ma non riuscire a trasformarle in un tema ordinato.

A me è successo.

Ricordo esami nei quali conoscevo l’argomento, ma lo raccontavo con parole mie, costruendo collegamenti diversi da quelli richiesti.

Non sempre questo veniva accettato.

Eppure imparare non significa soltanto ripetere.

Significa anche comprendere, collegare, utilizzare e verificare una conoscenza.

In un altro articolo, pubblicato su ADHD Facile, ho scritto:

«La laurea misura un percorso. Non misura una persona.»

Una formazione universitaria può essere importantissima, ma non esaurisce le capacità, l’esperienza e il valore di un individuo.

Lo stesso vale per i voti scolastici.

Una pagella racconta una parte del percorso. Non tutta la persona che la riceve.

Funzioni esecutive: quando sai cosa fare, ma non riesci a farlo

C’è una parola che vorrei insegnare ai genitori, ai ragazzi e agli adulti ADHD.

FUNZIONI ESECUTIVE.

Immaginiamo il nostro cervello come una squadra sportiva.

Ci sono gli atleti, ciascuno con le proprie capacità.

Ma per raggiungere l’obiettivo servono anche organizzazione, pianificazione, tempi corretti, gestione degli errori e capacità di modificare la strategia.

Le funzioni esecutive partecipano proprio a questi processi.

Ci aiutano a ricordare le istruzioni, stabilire priorità, iniziare un’attività, controllare gli impulsi, cambiare strategia e portare a termine un compito.

Nell’ADHD alcune di queste capacità possono risultare meno efficienti, più faticose o incostanti.

E allora si verifica una situazione apparentemente assurda.

Sai che devi fare i compiti.

Sai che devi sistemare la camera.

Sai che devi concludere un progetto.

Eppure continui a rimandare.

Non sempre perché non vuoi.

Talvolta perché il passaggio tra l’intenzione e l’azione è particolarmente difficile.

Nell’adulto questo può diventare una vita piena di progetti aperti, appuntamenti dimenticati, oggetti smarriti, cambi di direzione e difficoltà a rispettare le scadenze.

Io stesso, mentre lavoro, spesso tengo più finestre aperte sul mio iPad.

Passo da una ricerca a un testo, da una lettura a un progetto.

Per anni ho chiamato questo funzionamento multitasking.

Oggi so che fare più cose contemporaneamente non significa necessariamente farle meglio. Il continuo cambio di attività può avere un costo importante in termini di attenzione ed energia.

Il mio obiettivo non è cancellare la curiosità.

È imparare a governarla.

Perché avere tante idee è interessante.

Riuscire a portarne a termine una può cambiare la vita.

Hyperfocus: quando la mente trova qualcosa che la cattura

Ed ecco un altro apparente paradosso dell’ADHD.

Una persona può faticare a concentrarsi per dieci minuti su un compito poco stimolante e trascorrere ore su qualcosa che la interessa profondamente.

Questo stato di immersione intensa viene spesso chiamato hyperfocus.

Non è esclusivo dell’ADHD, non riguarda tutte le persone ADHD e non costituisce un criterio diagnostico.

Può essere utile, ma può anche far perdere la percezione del tempo e rendere difficile interrompere un’attività.

Ho dedicato a questo tema il libro HyperFocus 4.0.

Il principio che propongo è semplice:

ASCOLTA. FILTRA. RESTA. PORTA A TERRA.

Non basta accendere l’attenzione.

Bisogna imparare anche a proteggerla, orientarla e interromperla quando serve.

Non dobbiamo insegnare ai ragazzi soltanto come concentrarsi.

Dobbiamo aiutarli a comprendere come funziona la loro concentrazione.

Lo sport: dare una direzione all’energia

Da oltre quarant’anni lavoro nel mondo dello sport e del movimento.

Ho incontrato atleti molto diversi tra loro.

Alcuni avevano grande capacità di concentrazione. Altri avevano bisogno di muoversi continuamente. Altri ancora riuscivano a rendere al massimo soltanto quando l’obiettivo era immediato, chiaro e stimolante.

Per un ragazzo ADHD lo sport può rappresentare un ambiente particolarmente utile.

Il movimento, le regole, le ripetizioni, la progressione degli esercizi e il feedback dell’allenatore possono offrire una struttura concreta.

Pensiamo allo sci.

Un giovane atleta deve osservare il tracciato, preparare un gesto, decidere quando iniziarlo, controllare il movimento e correggere un errore.

Non sta allenando soltanto i muscoli.

Sta utilizzando anche attenzione, pianificazione, controllo motorio, capacità di attesa e gestione delle emozioni.

Questo non significa che tutti gli sportivi ADHD siano più reattivi o più talentuosi degli altri.

Significa che lo sport, adattato alla persona, può diventare un’opportunità educativa.

Un buon allenatore non dovrebbe limitarsi a dire:

«Stai fermo e ascolta».

Dovrebbe chiedersi:

«Come posso aiutarti a capire, partecipare e imparare?»

L’attività fisica non sostituisce i trattamenti clinici quando necessari.

Ma può essere una componente preziosa del benessere e della crescita.

Lo smartphone: una fabbrica di stimoli

Vorrei farvi osservare una scena.

Una persona è seduta sul divano.

Prende il telefono.

Scorre un video, poi un altro, poi un altro ancora.

Ogni contenuto promette qualcosa: una sorpresa, una notizia, un’emozione, una ricompensa.

Dopo mezz’ora, forse, ha visto tantissime cose.

Ma che cosa ricorda davvero?

Oggi questa situazione riguarda persone ADHD e non ADHD.

Le piattaforme digitali competono per la nostra attenzione, utilizzando contenuti rapidi, notifiche e sistemi che ci invitano a continuare.

Alcune persone ADHD possono incontrare particolari difficoltà a interrompere questo ciclo.

La ricerca ha rilevato associazioni tra sintomi ADHD e uso problematico dei social media, ma questo non significa che lo smartphone provochi automaticamente l’ADHD.

La condizione ADHD è molto più complessa e non può essere ridotta all’uso di un telefono.

Anche la dopamina viene spesso raccontata in modo superficiale.

Non è soltanto la sostanza del piacere, e l’ADHD non è semplicemente una continua ricerca di dopamina.

La dopamina partecipa, insieme a molti altri sistemi, alla motivazione, all’apprendimento e ai processi di ricompensa.

Quello che possiamo fare, concretamente, è imparare a proteggere l’attenzione.

E per un bambino questo significa anche avere adulti che lo aiutino a costruire abitudini digitali sostenibili.

«E se mio figlio viene etichettato?»

Conosco la paura di alcuni genitori.

Temono che una diagnosi possa trasformarsi in un timbro.

«È ADHD.»

Come se quelle quattro lettere raccontassero tutto il bambino.

Ma una diagnosi accurata non dovrebbe servire a limitarlo.

Dovrebbe servire a comprenderne i bisogni.

Una valutazione professionale può aiutare a distinguere l’ADHD da altre difficoltà, identificare eventuali condizioni associate e scegliere interventi appropriati.

Può facilitare anche il dialogo con la scuola e la valutazione di misure di supporto, secondo i bisogni e le norme applicabili.

Non tutti i bambini vivono le stesse difficoltà.

L’ADHD può coesistere con dislessia, autismo, disturbi d’ansia o altre condizioni, ma nessuna di queste associazioni è automatica.

Nel mio caso convivono ADHD, dislessia e daltonismo: caratteristiche differenti, che non devono essere confuse tra loro.

Per questo non basta osservare un bambino vivace, distratto o pieno di energia per definirlo ADHD.

Occorre una valutazione clinica competente.

E soprattutto bisogna ascoltare il bambino.

Perché la diagnosi può aiutare a comprendere un funzionamento.

Ma è il modo in cui gli adulti la raccontano che può influenzare profondamente l’immagine che quel bambino costruisce di sé.

Non trasformiamo una diagnosi in un’identità chiusa. Trasformiamola in conoscenza e possibilità di aiuto.

Il problema dell’autostima: quando inizi a credere di non valere

Pensate a un bambino che ogni giorno si sente ripetere:

«Sei distratto.»

«Non finisci mai niente.»

«Potresti fare di più.»

«Sei intelligente, ma non ti applichi.»

Quelle parole, ripetute per anni, possono diventare una voce interiore.

Il bambino cresce.

Diventa adolescente.

Poi adulto.

E anche quando ottiene un buon risultato può continuare a chiedersi se sia davvero abbastanza.

La ricerca dell’approvazione, la paura del giudizio, il confronto continuo con gli altri e la difficoltà a riconoscere i propri successi possono pesare molto sull’autostima.

Non accade a tutti e non dipende esclusivamente dall’ADHD.

Contano anche le esperienze, l’ambiente familiare, le relazioni, la presenza di altre condizioni e il sostegno ricevuto.

Le persone ADHD possono inoltre essere esposte a rischi maggiori di difficoltà scolastiche, problemi relazionali e comportamenti impulsivi.

Alcune possono sviluppare problemi legati all’uso di sostanze o altre condizioni psicologiche.

Non è un destino inevitabile.

È un motivo in più per riconoscere tempestivamente le difficoltà e offrire un aiuto adeguato.

Vorrei dire a ogni genitore una cosa.

Non fate coincidere il valore di vostro figlio con la sua capacità di rispettare sempre i tempi e i comportamenti che vi aspettate.

Educare significa anche aiutare una persona a trovare gli strumenti per diventare autonoma.

Il Mental Coaching: trasformare la comprensione in azione

A questo punto arriva una domanda.

«Ho compreso meglio il mio ADHD. E adesso?»

Qui entra in gioco il lavoro educativo e pratico che porto avanti attraverso il progetto ADHD Facile.

Il coaching non formula diagnosi, non cura l’ADHD e non sostituisce medici, psicologi, psicoterapeuti o psichiatri.

Le professioni sanitarie possono intervenire anche su attenzione, comportamento, emozioni e funzioni esecutive attraverso percorsi clinici appropriati.

Il coaching opera su un piano distinto e, quando utile, complementare: organizzazione quotidiana, definizione di obiettivi, abitudini, gestione del tempo e strategie operative.

Il punto di partenza non è chiedere alla persona di cambiare identità.

È aiutarla a costruire un modo più sostenibile di affrontare le proprie attività.

Nel mio approccio utilizzo strumenti concreti, adattati alla persona e alle sue necessità.

Per esempio:

1. Una priorità visibile. Non dieci impegni contemporaneamente, ma un obiettivo chiaro da cui cominciare.
2. Piccoli passi. Un compito grande viene diviso in azioni più semplici e affrontabili.
3. Un parcheggio delle idee. Le nuove intuizioni vengono annotate, senza interrompere automaticamente il lavoro in corso.
4. Tempi e pause programmati. Timer, movimento e recupero aiutano a dare struttura alla giornata.
5. Una verifica senza giudizio. Che cosa ha funzionato? Che cosa va modificato? Qual è il prossimo passo?

Queste strategie non cancellano l’ADHD.

Ma possono rendere più gestibili alcune difficoltà quotidiane.

Con i ragazzi minorenni, un lavoro educativo deve rispettare il ruolo della famiglia, della scuola e degli specialisti coinvolti.

Il mio obiettivo non è insegnarti a essere un’altra persona. È aiutarti a utilizzare meglio le risorse che hai.

Il dono non è l’ADHD

Nei miei libri ho parlato spesso di dono, talento e neurodivergenza.

Ma con il passare degli anni ho imparato a distinguere queste parole.

L’ADHD non è automaticamente un dono.

Può causare difficoltà importanti, talvolta invalidanti, che meritano rispetto, supporti e trattamenti adeguati.

Non dobbiamo minimizzare la sofferenza delle persone che convivono con queste difficoltà.

Allo stesso tempo, non dobbiamo pensare che una diagnosi impedisca di sviluppare talenti.

Alcune persone ADHD riconoscono tra i propri punti di forza curiosità, creatività, capacità associativa, spontaneità e interesse intenso per determinati argomenti.

Queste qualità non appartengono necessariamente a tutte le persone ADHD e non dimostrano una superiorità rispetto alle persone non ADHD.

Sono possibilità individuali.

Nel mio percorso, la necessità di trovare strategie alternative mi ha portato a sviluppare conoscenze, esperienze e competenze molto diverse.

Ho sbagliato tante volte.

Ho cambiato strada.

Ho iniziato progetti che non sono riuscito a completare.

Ma ho anche costruito risultati di cui sono contento.

Oggi non voglio raccontare che la mia ADHD mi abbia regalato capacità straordinarie.

Voglio raccontare che, anche attraverso le difficoltà, sono riuscito a costruire una strada personale.

Ecco perché continuo a ripetere:

Il dono non è l’ADHD. Il talento è ciò che riusciamo a costruire conoscendo e coltivando le nostre caratteristiche.

Tic. Tac. E quello spazio che nessuno guarda

C’è un’immagine alla quale sono particolarmente legato.

Il tempo.

Tic.

Tac.

Le lancette continuano a muoversi.

Tutti sentono il tic e il tac.

Ma quanti si accorgono dello spazio che esiste tra i due?

Per me quello spazio rappresenta la vita.

La possibilità di osservare, pensare, scegliere, cambiare direzione.

La mia mente spesso cerca di riempirlo con nuove idee, progetti, domande e stimoli.

A volte vorrei sedermi su una panchina, prendere il sole, leggere tranquillamente il giornale.

Guardo le persone che chiacchierano senza fretta e mi domando perché per me sia così difficile vivere quella stessa quiete.

Non è sempre piacevole avere una mente continuamente attiva.

Ma ho imparato che non devo necessariamente riempire ogni momento.

Posso provare ad abitarlo.

È anche il significato della mia Regola dei primi tre secondi.

Non una legge neuroscientifica, né una formula magica.

Un invito a creare una piccola pausa tra uno stimolo e la nostra risposta.

Un momento per ascoltare.

Un momento per verificare.

Un momento per scegliere.

Non sempre ci riesco.

Ma ogni volta che ci riesco, sento di aver restituito una piccola parte di libertà alla mia giornata.

Una lettera ai ragazzi

Se sei un ragazzo e qualcuno ti ha detto che sei ADHD, vorrei che leggessi queste ultime parole.

Non devi vergognarti.

Non devi pensare di essere meno intelligente dei tuoi compagni.

Non devi dimostrare di essere un genio per meritare rispetto.

E non devi nemmeno credere che tutto sarà facile.

Alcune cose potrebbero richiederti più lavoro, più tempo, più aiuto o strumenti differenti.

Questo non ti rende inferiore.

Potresti scoprire capacità che oggi non conosci ancora.

Potresti incontrare difficoltà che dovrai imparare a gestire.

Ci saranno giorni in cui riuscirai a concentrarti benissimo e altri nei quali anche un piccolo compito sembrerà enorme.

Chiedere aiuto non è una sconfitta.

Usare uno strumento per studiare non è barare.

Avere bisogno di una pausa non significa essere pigro.

La tua vita non si decide in una singola interrogazione, in un voto o nella diagnosi che hai ricevuto.

Non devi diventare migliore degli altri.

Devi avere la possibilità di conoscere te stesso e costruire il tuo futuro.

Una parola ai genitori

A voi vorrei chiedere una cosa.

Prima di osservare tutto quello che vostro figlio non riesce a fare, provate a guardare quello che sta cercando di fare.

Non significa eliminare le regole.

Significa insegnarle nel modo giusto.

Non significa giustificare ogni comportamento.

Significa distinguere ciò che un ragazzo non vuole fare da ciò che, in quel momento, non riesce ancora a gestire adeguatamente.

E non abbiate paura di chiedere una valutazione quando esistono difficoltà persistenti.

Una diagnosi corretta non dovrebbe togliere opportunità. Dovrebbe aiutare a individuare quelle più adatte.

Se avessi conosciuto il mio funzionamento da bambino, forse avrei avuto strumenti diversi.

Non posso sapere come sarebbe cambiata la mia vita.

Ma oggi posso mettere la mia esperienza al servizio di chi quella strada deve ancora percorrerla.

La domanda finale: chi è davvero diverso?

A volte mi domando:

Sono strano io perché non riesco a stare fermo con la mente?

Oppure sono strani quelli che riescono a vivere con una tranquillità che io faccio fatica a raggiungere?

La risposta che mi sono dato è semplice.

Nessuno dei due.

Siamo persone differenti.

E il mondo ha bisogno di imparare a riconoscere queste differenze, senza trasformarle automaticamente in giudizi di valore.

Non dobbiamo negare le difficoltà.

Non dobbiamo inventare superpoteri.

Dobbiamo imparare a comprendere, accompagnare, educare e costruire possibilità.

Perché un bambino ADHD non è una diagnosi che cammina.

È un bambino.

Con paure, sogni, emozioni, capacità, limiti e un futuro che merita di essere scoperto.

E allora torniamo al nostro orologio.

Tic.

Tac.

Tra quei due suoni c’è uno spazio.

Non sprechiamolo chiedendo a qualcuno di essere per forza uguale agli altri.

Proviamo a riempirlo di comprensione.

Di conoscenza.

Di rispetto.

E soprattutto di possibilità.

NON SEI SBAGLIATO.

NON SEI LA TUA DIAGNOSI.

SEI UNA PERSONA CHE MERITA DI ESSERE COMPRESA E AIUTATA A TROVARE LA PROPRIA STRADA.

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Alessandro Schiasselloni — @TheShadow

Medical Coach® · Mental Coach · ADHD Coach · Tutor DSA/BES

Per continuare questo viaggio

Questo articolo nasce dalla mia esperienza personale e dal percorso raccontato nei miei libri.

ADHD – Un’Avventura Invisibile, seconda edizione è il punto di partenza che consiglio a chi desidera comprendere il mio viaggio. La prima edizione conserva la spontaneità e la dimensione emotiva della scoperta.

In HyperFocus 4.0 approfondisco il rapporto tra concentrazione, talento, attenzione e continuità.

In TIC TAC racconto invece il nostro rapporto con il tempo.

Attraverso ADHD Facile — Meno caos. Più direzione. propongo contenuti educativi e percorsi di coaching orientati alla gestione quotidiana, alle abitudini, alle priorità e agli obiettivi personali.